正文

    寒夜在周遭不动声色地流逝，当那永不到来的黎明使他们在等待中渐渐丧失了对时间的感知后，队长被传了进去。不一会儿他又返回来，告诉埃格伯特陛下要见他。唯独此时，埃格伯特犹如凝固了的面容才浮现出动摇的迹象，他警觉地朝王帐望了一眼后，像怀着极大的决心踏向他未知的命运。

    奥德里奇坐在床边，神态一如小憩后的平和，最显眼的是缠在胳膊上的绷带，埃格伯特在它映入眼帘的一刹那跪了下去。他想询问父亲的伤势，想求父亲治罪以示悔恨，但纷至沓来的种种情感只在刺痛双眼后化为一声哽咽。奥德里奇示意他过去，他便膝行着挪到父亲身边。奥德里奇用没受伤的那只手挑起儿子的下巴，抚过颧骨上的一抹青黄，自言自语般叹道：

    “我的埃格伯特没事……”

    埃格伯特一下子伏在父亲膝上痛哭起来，奥德里奇像哄儿时的他般耐心地搓揉着他的脊背，他便在哭累后又放任自己在这久违的温存中抽泣了很久。他忘掉了纠缠着他的自我怀疑与负罪感，以及在进来前还忧惧的一切，只真真切切地感受到与严酷现实相撕扯的爱意和揪心的牵挂。正如父亲所说，不理智的应对是他的罪，不过他已能坦然面对他的罪过，也无惧注定要落在他头上的各种责难了。埃格伯特慢慢平复下来，当他将脸抬离父亲膝头的那一刻，一个可谓是大逆不道的想法钻进了他的脑海：身为一国之君的父亲罔顾安危救他也是潜在的罪吗？他被这想法小小地吓了一跳，但从中觉察到与父亲的连结给了他异样的宽慰——他表现出的是和父亲如出一辙的软肋，他继承了父亲的罪。